人体因为环境的变迁产生了许多的疾病，过敏体质就是其中之一。根据美国学者的统计，世界各地的有过敏性气喘患者的比例正逐年增加，在北美甚至有10%的人口患有气喘(1)。 在台大小儿科的研究也发现，最近二十年来台湾地区过敏孩童的发生率增加超过8倍，受到影响的孩子也与日俱增，如父母当中有一人具有过敏体质，则生下来的孩子有1/3会有过敏病，假如父母两者皆有过敏病，则生下来的孩子得到过敏病的机会也会增加为2/3，万一父母已有过敏病，生下来的第一胎也遗传父母是个过敏儿，那下一胎再生出过敏儿的机会也可达到100%(2)。

何谓过敏？当生物体为对抗外来的异物(过敏原，即抗原)时，所诱发的一种不适当反应，称之为过敏反应。而引起过敏反应的异物，我们通称为过敏原。这些过敏原与体内免疫系统相互作用时，可以使我们各种器官组织的细胞出现水肿、发炎，肌肉的平滑肌出现收缩、痉挛。当这些过敏反应发生在不同部位时，就会造成不同的疾病：包括最常见的气喘、过敏性鼻炎、皮肤过敏(异位性皮肤炎、荨麻疹)、过敏性结膜炎…等等(3)。